撰文/樊語婕
今年台灣燈會高達12公尺的副燈「祥猴獻桃」、2014台北燈會采風燈區的「孔子周遊列國」、「昭君出塞」等優美花燈，皆是出自國寶級燈藝大師陳祖榮之手，他為2013年台北燈節創作的「傳統藝陣燈」，還曾代表台北燈節首度赴韓國首爾燈節展出，在清溪川展現美麗燈影，也在新加坡中秋燈節亮相！
造訪位陳祖榮位在樹林的工作室，數不清的大小花燈陳列其中，而從各式各樣的護目鏡、老虎箝、絲絨布、緞帶、燈泡、鐵絲、電銲機…等工具與材料，就能窺見花燈製作的繁複與深奧。
中年轉換跑道 投入花燈藝術
陳祖榮進入花燈創作的經過，可謂是中年轉換跑道的典範。畢業於復興美工的他，年輕時為了謀求穩定收入，進入中視新聞部工作，從採訪車司機做到調度主任，內心的創作魂卻仍伺機而動，1998年因為同事幫忙報名，首度參加觀光局花燈比賽就贏得佳作，也開啟了他兼職投入花燈創作的歲月。
一直到了2009年退休後，陳祖榮才創設自己的公司，全心投入花燈製作，今年63歲的他笑著說，「花燈做得好，可以名利雙收，但是非常辛苦、壓力很大，自從接觸花燈藝術之後，就從來沒有享受過年假期，年前總是為了趕製燈節的花燈而日夜奮戰。」
他投入花燈創作近20年，生涯中最大的挑戰，就是2015年台灣燈會的副燈「鳳凰嬉春」，「由於作品高達14公尺，光是翅膀部份就有8公尺，還必須考慮戶外強風大雨等因素，很擔心這隻鳳凰會真的飛起來！」他不斷請教前輩，每天跟鐵工廠研究結構，終於透過大條鋼筋強化結構，整整動員10人團隊，耗費三個多月才完成這個超過一噸重的大型作品，成功展現靈動身影，又顧全結構安全！
十八般武藝俱全 不斷研發創新
與傳統燈藝師不同，陳祖榮總是從畫草圖開始創作的第一步，以確保花燈比例準確，他透過不同厚度的絲絨布展現透光差異，使用不同亮度的燈泡分散光源，加上LED燈條製造多彩燈光效果；運用馬達創造擺頭、轉動、眨眼睛等動作，以及噴煙、泡泡等特效；結合搖控器，為LED燈光變速變色，為了克服因雨、雪而造成的漏電問題，還特別研發燈泡塑膠套。
每回只要投入工作，就是好一陣子地不眠不休，例如他為了研發製作2013年台北燈節「傳統藝陣燈」的數十個組燈，歷經兩個月的長期製作，還特別閱讀群書，研究傳統藝陣的典故、造型等細節。他笑著說：「做花燈真的是要十八般武藝俱全，包括設計、骨架、結構、鐵工、電工、銲接、彩繪…等全都要懂，還要考慮到組裝、運送等細節，才能讓花燈完美呈現在世人眼前。」
陳祖榮認為，花燈大多是節慶使用，因此繽紛喜氣很重要，它在白天是藝術品，晚上成為耀眼的花燈，必須在日光與夜色下都具有可看性。「一個優秀的花燈首先要得人緣，當參觀者的第一眼順眼，代表它在顏色、比例、外形等方面搭配得當，此外，結構與手藝也很關鍵，包括整體做工細膩，布料拉得平整、鐵絲架構順暢、電焊鐵絲接合處平整、黏膠沒有外溢沾粘、適當的彩繪點綴等，全都缺一不可。」
傳承花燈工法 出國宣揚技藝
身兼中華花燈藝術學會理事長的他，毫不藏私地致力於花燈藝術的推廣，多年來至監獄與看守所傳授技藝，今年也開始在母校復興美工教學，為了明年的雲林燈會，到雲林指導全縣各級學校教師，讓這門技藝深入到校園。他也多次代表台灣遠赴日本、新加坡、馬來西亞、韓國等國，進行展出與教學，讓世界看到「台灣之光」花燈藝術！
雖然早已是國寶級的燈藝師，他仍謙遜地說，「我一面製作也在一面在學習、觀摩別人的作品，還可以在彩繪與比例上再精進些。」展望明年的創作，由於生肖雞年即將來到，他也已經專注於研發相關主題的花燈造型，創作出神形兼具的新作品。
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