陪伴宜蘭鄉親走過80載歲月的宜蘭橋，在8月13日起封橋改建，預計在明年底完工啟用，未來新橋將兼顧史蹟、觀景、運輸與治水多功能，友善所有交通運具與行人。
在許多宜蘭鄉親與異鄉遊子的日常生活中，都有曾經經過宜蘭橋的記憶。橫跨宜蘭河兩岸的宜蘭橋，原本僅是一座以檜木興建、寬僅3.618公尺的木造橋，始建於日治時期大正15年(1926年)，日治時期直到昭和13年(（民國28年1938年））才以鋼筋混凝土建造兩線車道；之後民國57年擴建，橋面從原本6公尺拓寬為15公尺，提供四線道通車。
在第一代木造宜蘭橋興建之前，宜蘭城外的居民僅能透過水路搭船進城，每逢颱風、暴雨就無法進城，宜蘭橋興建後，當時礁溪等地的農民就能透過陸路，將種植的橘子、柳丁等水果運進城內銷售，也標示著宜蘭生活圈範圍的擴大。
由於木造橋常發生腐朽等問題，因此橋上禁止汽車通行，僅供行人與自行車使用。為了改善宜蘭橋的問題，當時的宜蘭郡役所於是分兩年期共舉債近15萬元，自昭和13年(1938年）以鋼筋混凝土為材料興建新的宜蘭橋。這條兩線車道的宜蘭橋開始通行汽車、公車，開啟了宜蘭城現代化的進程。
隨著汽機車普及，宜蘭橋又在民國57年進行改善，由於當時橋兩端早已聚居居民，因此僅能以擴建方式處理，為舊橋墩加強結構，並將橋面從原本6公尺拓寬為15公尺，提供四線道通車。
走過80載 地方呼聲爭取改建
宜蘭橋原本隸屬於省道台九線公路系統，屬於中央管轄，後經省道改線後，於2006年起調整為市區道路。宜蘭縣交通處長黃志良指出，由於原本的橋樑老舊、寬度不足，缺乏行人步行與自行車使用空間，再加上交通流量倍增的需求，宜蘭地方不斷爭取改建。
此外，宜蘭橋通洪斷面不足，不符合宜蘭河治理計畫的防洪標準，在極端氣候的衝擊下，在颱風來襲時，總會面臨河水暴漲至橋底、甚至淹過橋面的危機，必須封橋確保安全。2010年10月21日梅姬颱風重創宜蘭，更讓宜蘭橋的改建成為地方上的共識。
為了促成宜蘭橋的改建，宜蘭縣政府積極籌措經費，成功爭取中央撥款5億元，再加上宜蘭縣府動用5千萬預算，開啟了宜蘭橋的改建新頁。
成功爭取改建 預計明年底見新貌
宜蘭橋改建工期約為660日（22個月），現場主要工項從今年4月中開始進行，8月13日起封橋，預計明年底完工。
未來的宜蘭橋新橋加寬、加長，寬度達21.3公尺，維持雙向四車道，兩側還增設人行與自行車共用的空間，人車分離更為安全，上部結構採用變斷面鋼結構型式設置，下部結構採用壁式橋墩形式，橋長從現有162.3公尺增加為約241公尺。新橋還將增設眺望景觀平台，提供大眾觀賞河景的新據點。
為了達到防洪治水的標準，並且確保宜蘭橋周邊居民不受改建影響，新的宜蘭橋透過工程設計，將橋面中心點抬高，達到1.8公尺，南北兩側僅須抬高6公分、26公分，既能達到50年的宜蘭河防洪標準，又無須徵收橋樑兩側土地或拆除居民的住家。
現地保留史蹟 守護歷史記憶
走過長達80年的歲月，宜蘭橋扮演著交通要道的角色，亦是珍貴的歷史文化資產。宜蘭縣交通處特別現地保留日治時代建造的編號8號橋墩及南側橋台，並且將其他拆除的橋樑結構製成鋼筋混凝土小圓柱，預計於新橋通車後供縣民索取，延續宜蘭鄉親對於宜蘭橋的歷史記憶。舊橋拆除後的橋名牌也已經封存，未來將置放在宜蘭河畔，形成宜蘭橋史蹟園區。
對於宜蘭鄉親而言，宜蘭橋有著滿滿的青春回憶與生活點滴，許多宜蘭學子在國中、高中階段，都是每日騎著自行車往返宜蘭橋通勤，假日跟朋友相約看電影、逛街，宜蘭橋也是必經的路線，而多雨的宜蘭縣，下雨天撐傘騎單車過宜蘭橋，更是生活的日常！
無論是早期的檜木材質、80年前日治時代的鋼筋混凝土、半世紀前拓建的四線道橋面，宜蘭橋不僅是進出宜蘭市的重要門戶，是連結宜蘭礁溪的重要交通樞紐，更乘載著許多宜蘭人的共同記憶。明年底宜蘭橋將以鋼結構的全新面貌登場，兼顧史蹟保存、觀景遊憩、交通運輸、防洪治水等多元功能，持續營造宜蘭鄉親的宜蘭橋生活記憶。
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