原本立志成為法律人，為弱勢族群發聲，廖培真卻走進外國文學的世界，聚焦後九一一、南亞離散、弱勢族裔小說與當代巴基斯坦英文小說研究，透過文學關注弱勢，也將研究主題帶進課堂中，將這份關懷弱勢的心意代代相傳下去。
來自屏東縣的林邊鄉永樂村，家族世代務農，父母皆是種植蓮霧的果農，廖培真的成長過程與英文、文學一點也沾不上邊，反而因為家人曾被詐騙而立志為弱勢發聲，期待高中畢業後進入台大法律系就讀。
從台語腔菜英文 到台大外文博士
由於父母觀念傳統，期待她安穩地當個老師，妥協於親情的壓力之下，她便就讀師大英語學系，一開始卻面臨了重大的學習挫折。「很多同學都是自小上英語補習班、請家教，或是長期收聽ICRT練英文，只有我是台語腔的『菜英文』，大一考試都是70多分及格邊緣！」她只好每堂課都用錄音機錄音、下課反覆練習，不斷強化英文發音、聽力。在經過一年的努力後，大二時英文水準終於跟上大家。
大一時廖培真在「文學作品導讀」課程首度接觸英文詩與短篇小說，開啟了對於異文化的認識與感動，大二起她便大幅選修文學類課程，透過老師的引導，閱讀美國非洲裔女性作家Toni Morrison等不同作家的作品，從英文文學中認識不同國家、不同族裔的故事。
之後廖培真進入印第安納大學Bloomington校區就讀，取得比較文學碩士學位，回國後一面在東華大學英美語文學系擔任專案教師，一面在台大外國語文學系攻讀博士。當時中研院歐美研究所研究員李有成在台大兼課，廖培真在其課程中接觸到當代英文小說描繪的九一一事件，引發了高度興趣，便以此為博士論文主題，接受恩師李有成的指導。
取得台大外國語文學系博士學位後，廖培真於2010年起在成大外國語文學系授課，立即接收到系上滿滿的溫暖，例如張淑麗與陳昭芳兩位前輩老師的無私傳承，包括分享科技部的計畫內容、歡迎隨時觀課，讓身為新進老師的她無限感動。
關注弱勢族群 研究南亞離散小說
在研究領域上，廖培真聚焦於後九一一、離散與弱勢族裔小說等三個相互呼應的議題，並長期深耕當代巴基斯坦英文小說研究。目前她已出版兩本著作，第一本著作‘Post’-9/11 South Asian Diasporic Fiction係延伸博士論文的主題，深入探討後九一一南亞離散小說，第二本著作Post-9/11 Historical Fiction and Alternate History Fiction則剖析後九一一歷史小說與架空歷史小說。在科技部人文社會專書寫作計畫支持下，目前她正進行第三本著作，將關懷視角拉回亞洲，聚焦於從亞洲到亞洲、星馬華僑筆下的離散小說，也探討中國、印度等亞洲崛起新勢力。
談起對於南亞、巴基斯坦主題的研究興趣，廖培真仍舊延續關懷弱勢的胸懷，「與歐美相較，南亞為弱勢，與南亞大國印度相較，巴基斯坦更是弱勢中的弱勢。」九一一之後，世界開始對於穆斯林充滿好奇，巴基斯坦擁有穆斯林信仰、屬於弱勢中的弱勢，再加上曾被英國殖民延續的英語優勢，促成巴基斯坦作家迅速竄起，他們筆下的內容也成為世人了解巴基斯坦穆斯林的窗口。
身為一個非白人、非南亞人的黃種人，她在南亞主題的國際研討會經常是場內唯一的非南亞人，曾經覺得自己裡外不是人，也曾自我懷疑，最終她發現了自己的獨特，「正是因為非白人、非南亞人，更能看到他們看不到的盲點！」
聚焦後九一一小說 多元視角審視歷史
九一一事件後，當時的美國總統布希向恐怖主義宣戰，深色膚色、穆斯林信仰的南亞後裔卻因此受到攻擊、歧視。廖培真指出，小說內容必定受到小說家個人關懷與背景的影響，歐美白人作家大多從九一一受害者、失去家人的創傷等角度切入。南亞離散作家則帶著不同於歐美白人的觀點書寫，翻轉所謂受害者的定義，「凡事不是只有一個面向，不是僅有對與錯，小說提供了新聞看不見的面向與觀點。」
不同的歷史事件會產生回響，九一一事件後，所有人都帶著這個記憶，回不去了！廖培真說明，當代小說家即使書寫1940年代或二戰，仍舊帶著九一一事件發生後的影響，跟海明威年代作家的寫作背景不同。她也指出，對於事件的發生，人們不應該只是單一面向思考，例如同情美國遭受九一一恐攻，然而，回顧歷史，在珍珠港事件後，美國也曾將十多萬名日本後裔囚禁於集中營！「針對不同歷史事件，面對弱勢族群的傷害，我們都應該更有同理心！」
當7月底得知獲得吳大猷先生紀念獎項時，她開心自己為人文領域的學者爭光，也深覺，相較於理科、醫科領域能夠端出實質的研究成果，專研文學的她，將研究帶到課堂、為學生引進歐美與南亞文學視角、培育更有世界觀的下一代，就是自己最大的成就，她也期待將關注弱勢的情懷一代一代傳下去！
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